Az aj�nd�koszt� Mikul�s eredetileg a katolikus vall�s� vid�keken Szent Mikl�snak, a Lycia r�mai provinci�ban fekv� Myra p�sp�k�nek n�pies alakja. A modern magyar n�phagyom�ny szerint december 5. �jjel�n – december 6. hajnal�n megl�togatja a gyermekeket, s ha az elm�lt �vben j�l viselkedtek, kisebb aj�nd�kot ad nekik. A szint�n haszn�latos T�lap� kifejez�s a 20. sz�zad els� harmad�ban keletkezhetett,m�r a k�t vil�gh�bor� k�z�tt is haszn�lt�k a Mikul�s sz� szinonim�jak�nt.

A Mikul�shoz k�thet� magyar n�phagyom�ny a globaliz�ci� hat�s�ra megv�ltozott: addig am�g a k�t vil�gh�bor� k�z�tt a Mikul�s alakja a mennyben �lt, a gyerekeket az �gb�l figyelte, seg�t�i pedig man�k, angyalok vagy krampuszok voltak, addig a mai fogyaszt�i t�rsadalmakban egyre ink�bb elterjed az a n�zet, hogy Mikul�s, illetve orsz�gonk�nt m�s-m�s alak, aki Mikul�sunk megfelel�je, a Lappf�ld�n �l, sz�nj�t r�nszarvasok h�zz�k, a seg�t�k pedig �ltal�ban elmaradnak mell�le.

T�RT�NETE

Egy szeg�ny embernek h�rom l�nya volt, akiket megfelel� hozom�ny hi�ny�ban nem tudott f�rjhez adni. �gy az a sors v�rt r�juk, hogy hajadonok maradnak �s prostit�ci�ra k�nyszer�lnek. Mikl�s myrai p�sp�k elhat�rozta, hogy seg�t rajtuk, de szem�rmess�gb�l vagy szer�nys�gb�l ezt titokban tette. Az �j leple alatt egy-egy arannyal telt ersz�nyt tett a szeg�ny ember ablak�ba. Egyes v�ltozatok szerint ezt h�rom egym�st k�vet� �jjelen tette, m�sok szerint h�rom egym�st k�vet� �vben. Mindk�t v�ltozat szerint az apa a harmadik alkalommal megleste az adakoz�t, hogy megk�sz�nje neki az aj�nd�kot, de Mikl�s azt mondta, hogy egyed�l Istennek tartoznak k�sz�nettel.

Szent Mikl�s fenti legend�ja �s december 6-iki egyh�zi �nnepe kapcs�n terjedt el a 19. sz�zadban a v�rosokban, hogy a Mikul�s az ablakokba helyezett kitiszt�tott cip�kbe szaloncukrot vagy kisebb �dess�gekb�l �s d�ligy�m�lcs�kb�l �ll� piros csomagot tesz december 6-�n. Szem�lyesen is lehet tal�lkozni a Mikul�ssal. Ekkor a d�szes piros ruh�s, nagy feh�r szak�ll� p�sp�k�t fekete krampuszok (val�j�ban �rd�g�k) k�s�rik, �s a rossz gyerekeket ijesztgetik, virg�ccsal fenyegetik vagy finoman meg is vessz�zik.

A n�met, protest�ns ter�leteken Mikul�s megfelel�je a Weihnachtsmann (von Horst Winkler von der Versschmiede) . Angolsz�sz ter�leteken (f�leg az Amerikai Egyes�lt �llamokban) Santa Claus n�ven kar�csonyi aj�nd�khoz� alakk� v�lt Mikul�s, �s t�rt�nete szerint az �szaki-sarkon lakik. A gyerekek kar�csony el�tt levelet k�ldenek neki k�v�ns�gaikkal. A Mikul�s a T�lap�, r�nszarvas-vontatta sz�nj�val december 25-�n egy �jszaka alatt k�rbej�rja a F�ldet, �s a kandall�ra tett zoknikba, harisny�kba apr� aj�nd�kokat helyezve lepi meg a gyerekeket, akik tejjel �s s�tem�nnyel v�rj�k. Skandin�vi�ban a sarkk�r�n t�li vid�kekhez, hagyom�nyosan Lappf�ldh�z k�tik alakj�t. A finn Mikul�st Joulupukkinak h�vj�k. A 20. sz�zadban a Szovjetuni�ban Gyed Moroz, azaz Fagy Ap� szor�totta h�tt�rbe Szent Mikl�st, Moszkva �s Oroszorsz�g v�d�szentj�t. Gyed Moroz �j�v napj�n hozott aj�nd�kokat.